作为斜拉桥主要的受力构件的斜拉索，由于质量轻、阻尼小、柔性大，极易在风、风雨和桥面振动等外部激励下产生不同模态的大幅振动，拉索的大幅振动对拉索的使用寿命和桥梁安全运营构成极大威胁。
为了改善拉索的振动状况，可以在索的下部增设阻尼器。阻尼器有很多种类，如硅油粘滞阻尼器，剪切粘滞阻尼器，磁流变阻尼器，而随着拉索长度、索力大小、振动模态和阻尼器安装高度的不同，需要对阻尼器的参数进行调整才能获得最优的减振效果。磁流变阻尼器具有阻尼力大小易于调节，能保证每根拉索获得最优的减振效果，并且性能稳定。2002年，磁流变阻尼器应用于岳阳洞庭湖大桥，成功地控制了拉索的风雨激振，这也是国际上磁流变阻尼器对拉索振动控制的首次使用。这以后，磁流变阻尼器对斜拉桥拉索减振得到了广泛的应用。目前，世界最长的苏通大桥的拉索亦采用磁流变减振技术。
