声表面波（SAW）器件由压电材料、叉指换能器（IDT）和振荡电路构成。SAW器件已经广泛地应用于通信、雷达、电子对抗、广播电视等民用和军用领域中。
由SAW器件可以构成的多种传感器，其原理是器件周围物理量、化学量和生物量的变化引起SAW器件振荡频率的偏移，通过检测频率的变化来监测加速度、温度、湿度、压力、剪切、弯曲等参量。
SAW传感器具有独特的优点。与常用的半导体气敏传感器相比，它不受温度影响，灵敏度高，稳定性好；设计结构灵活，对电、热、力、声、光、化学及生物等多种因素敏感；采用SAW技术其输出信号为振荡器频率的变化，无需经过A/D转换，易于与计算机接口；抗干扰能力强，灵敏度高，检测范围线性度好，测量重复性好，适合远距离传输和实现遥测遥控。其采用集成电路中的平面工艺制作，可实现集成化、智能化，使得SAW传感器体积小、重量轻，携带方便。更重要的是，SAW传感器件的成本低，能够进行大批量生产，更符合产业化要求。
SAW化学传感器是继半导体传感器和光纤传感器之后的新秀。SAW化学传感器依据不同的基底材料、不同化学薄膜可以检测SO2、H2、NH3、H2S、NO2、丙酮、甲醇、水蒸气、等多种化学成分。因此可广泛用于大气环境监测、化工过程控制、汽车排放尾气控制、毒品检测、临床分析等领域。这种传感器还可以检测破坏人体神经、血液的毒气，包括Sarin（沙林）、Soman（梭曼）、VX、Mustard（芥子气）、Nitrogen Mustard（氮芥）、Hydrogen Cyanide（氰化氢）、Cyanogen Chloride (氯化氰)、Lewisite（刘易士毒气）、有机磷、有机硫等化学战剂。化学战剂检测问题受到各国高度重视。化学战剂的检测设备种类繁多，声表面波化学传感器具有独特的优点，更符合实战要求。
近年来，一些国家（美国、荷兰、英国、日本、德国、意大利等）投入了大量的人力和物力开发SO2、NO2、水蒸气、丙酮、甲醇、氢气、硫化氢等SAW化学传感器，已经达到实用化水平。目前美国等国家已经将SAW技术运用到化学战剂的检测中，其联合化学剂探测器JCAD（Joint Chemical Agent Detector）能够自动检测，识别，量化待测参量。可装备到舰船、飞机、装甲车辆和单兵。
SAW传感测量系统具有极高的灵敏度，应用前景广阔。专家预测，在军事、环保、医学以及工业应用的声表面波传感器需求将逐渐超过SAW滤波器在移动通信领域中的需求，具有广阔的市场前景。
南开大学研制的多通道SAW气体传感器可以检测外界气体成分，应用于环境保护、安全监测、化学战剂检测、临床分析等多种民用、军用领域。经科技检索部门查新，国内外未见相关的报道，本项目研究具有创新性。
SAW传感探测器可以发展为网络探测器，我们已完成传感信号的无线网络传输，实现了多路传感信号实时远程自动监测。采用SAW传感器可以进行多个传感信号的同时检测，实现实时远程自动监测。
南开大学承担的与本项目相关的课题主要包括：
1. 新型多通道声表面波气体传感器研究，国家自然科学基金项目。
2. 多通道声表面波化学传感器的研制，天津市科技发展计划科技攻关项目。
3. 新型声表面波射频识别（RFID）及无线传输系统的研究，天津市科技发展计划科技支撑重点项目。
4. 常压储罐泄漏光纤监测系统开发，中国石化集团合作项目。
5. 光纤光栅阵列传感及无线网络数据传输远程监测技术研究，高等学校博士学科点专项科研基金项目。
6. 光纤栅阵列传感器件及检测技术研究，天津市自然科学基金重点项目。
7. 新型波分复用全光纤声光器件的研究，国家自然科学基金资助项目。
8. 光纤光栅传感信号的解调和传输，光电信息技术科学教育部重点实验室课题。
