2014年12月29日，第十二届高技能人才表彰大会在北京举行，国家人力资源与社会保障部对荣获中华技能大奖的获奖者进行表彰。“中国第一代高铁工人”标杆、中国北车长客股份公司首席操作师谢元立位列其中，成为具有“工人院士”之称的“中华技能大奖”的获得者。谢元立代表30位“中华技能大奖”获奖者在表彰大会上发言。随后，他又来到中南海代表获奖者向国务院领导汇报工作情况。
 

    4月21日，记者在长客采访谢元立，感受他不平常的故事——

技能报国，最朴素的“中国梦”
 

    作为一名普通工人，谢元立有着自己最朴素的职业理想——技能报国。
 

    1988年，17岁的谢元立职高毕业来到长春客车厂配焊车间，在焊接班学习“吃饭的手艺”。刚踏进车间的第一天谢元立就傻眼了，“那环境老差了，电焊声儿，抡大锤的声儿，叮哐得让人害怕，车间里烟尘大得一米之外都看不清人。早上刚穿的一身干干净净的工作服，下班时就没人样了，全身上下都是油泥。”谢元立肠子都要悔青了：当初自己咋就没好好学习考高中呢！悔归悔，生活还得继续，“吃饭的手艺”还得学。
 

    谢元立是幸运的，带他的师父技术水平在厂里拔尖，同样的活儿到了师父手里，就能焊得又快又好。悟性一向很强的谢元立心眼儿开始活动起来，师父干活，他就一边瞅着，一边琢磨：为什么师父干活的时候会在焊件的下面垫一块东西？为什么师父焊一会儿焊枪就会微微地向上挑一下？一来二去，谢元立看出了里面的门道，原来这样可以充分利用铁水的惯性……
 

    没想到干好焊接这活儿，里面有这么多的窍门和学问！打那以后，谢元立成了干活的“有心人”，只要师父有空，他就求教。慢慢的，谢元立喜欢上了手里的这把神奇的焊枪，喜欢上了与师父与伙伴们共同创造的火热而缤纷的生活。“晚上天黑，可焊枪一打火，天亮了一大片；冬天，厂房里冷，师父教着焊零件，焊完了趁热坐上暖和一会儿……同样的成品往那一摆，别人都夸我焊得最光溜儿，那时候心里别提多美了。”谢元立说。
 

    入厂第二年，谢元立就成为了车间比武的焊接状元。巨大的鼓舞，让他萌生出未来的梦想，“只要肯钻研，行行都能出状元，走技能成才的路，是可行的！”随后的一段时间里，谢元立几乎把所有的业余时间都用在苦练技术上，他端着焊枪，全神贯注于手里的活儿，在那儿一蹲就是一整天，胳膊练肿了都没有了感觉……
 

    入厂7年后，25岁的谢元立成为厂里最年轻的水箱班班长。当上班长的第一年，他就带领水箱班创下了“千个水箱不泄漏、万米焊缝无缺陷”的佳绩。
 

攻坚克难，做新时代的智能工人
 

    1999年，长客从国外引进了先进的焊接机器人。这个新生事物让头脑敏锐的谢元立嗅到了焊接技术未来的发展趋势，他立刻报名应聘，如愿成为机械手班班长。
 

    只要按照产品的焊接需要编好程序，机械手（焊接机器人）就可以24小时不间断地工作，可没过多久，问题就出来了——一上新产品，就得花大价钱请老外重新编程，但由于产品更新特别快，有时根本等不及请人来。没多长时间，机械手就“趴窝”了。
 

    “要不然你们就试着自己编程。”尽管这是一个完全陌生的领域，但对于领导的建议，不服软的谢元立硬是和编程“杠”上了。他自费报名参加了吉林工大的计算机培训班，每天一下班就去上夜校，从最基础的计算机指令学起，只要是能沾边的书都找来看，借助辞典弄懂进口焊接机器人的英文说明书，老外只要一来，谢元立就一步不离地跟着学。从写简单的小型程序，到掌控上万条指令的复杂程序，谢元立开启了编程之路。
 

    随着程序开发难度越来越大，挑战性也越来越强。手工环口焊需要很高的焊接技能，焊枪360°圆滑过渡是极难掌握的技巧，可谢元立偏要用机械手来完成焊环口；连他的师傅和来厂调试设备的外国专家都认为，环口焊接是机械手不可能完成的动作,可谢元立偏不信这个邪。他反复研究并试验了各种条件下的动作实现指令，充分利用双轴变位机的同步功能，延长机械手的可达性和动作连贯性，执着地“钉”在设备旁，端着编程用的示教器一站就是一天，下班时，整条左胳膊又酸又丰富了“中国创造”深厚的内涵，形成了技能报国的坚定信念和职业追求，成为“中国高铁”建设队伍中的栋梁之才。